土豆发电主要是用土豆里的淀粉和糖分当燃料。把土豆切开插上两根铁钉当电极，再蘸点盐水的棉线连起来，就能产生小电流。原理是淀粉分解成葡萄糖，葡萄糖和电解质（盐水）反应，让电子从正极跑到负极发电。

土豆发电为什么是这个原理呢？因为淀粉本身导电性差，但分解后的葡萄糖能导电。电解质溶液（盐水）里含有钠离子和氯离子，能帮助电子流动。实验数据显示，单个土豆发电电压约0.5伏，电流几十毫安，持续3-5天。比如电解质溶液导电性好，比如铁钉做电极成本低，比如分解反应不需要复杂设备。所以用土豆发电既环保又经济，适合农村或野外应急使用。比如有人用20个土豆连成电池，给手机充电5分钟，就能通话10分钟。不过实际发电量有限，只能小范围用。比如电解质浓度越高，电流越大，但电压不变。所以这个方法适合低功耗设备，比如LED灯泡或小型传感器。