头发硬软要看手指摸不摸得到毛鳞片，拉直头发试试能不能扯断，吹干后摸起来是不是像刷子。头发软的人头发丝细，摸起来滑溜溜的像丝绸，拉直后扯两下就回弹。头发硬的人头发丝粗，摸起来扎手，拉直后扯两下容易断。吹干后软头发像绸缎一样贴头皮，硬头发会翘起来翘成刺猬头。

头发硬软跟头发直径和角蛋白含量有关。头发直径小于0.05毫米的软头发，角蛋白含量占90%以下，中国美发协会大前年数据显示，南方人软头发比例比北方高37%。头发直径超过0.08毫米的硬头发，角蛋白含量超过95%，国际毛发研究机构统计，这类头发在湿度30%时断裂力比软头发强2.3倍。湿度影响毛鳞片闭合，比如头发刚洗完湿漉漉的摸起来软，吹干后变硬，这是因为毛鳞片吸水膨胀闭合后变硬。硬头发的人用普通洗发水容易打结，需要用含氨基酸的洗发水，而软头发的人用控油洗发水会越洗越干。