有些小鱼睡觉时眼睛不闭，这是因为它们的鳃盖结构特殊，既能保持呼吸又能维持清醒状态。比如斗鱼在夜间会睁眼睡觉，这是为了随时观察周围危险。很多热带鱼类的鳃裂位置离眼睛较近，鳃盖开合时能自然遮挡光线，让眼睛处于半闭合状态。这个现象在孔雀鱼、灯科鱼等小型鱼类中尤为常见。

因为它们的鳃盖结构特殊，能保持氧气供应同时睁眼。具体来说，鱼类的鳃盖开合频率每小时约200-300次，这种规律性运动既能过滤水中杂质，又能像窗帘一样保护眼睛。实验数据显示，当水温低于28℃时，70%的斗鱼会主动睁眼睡觉，因为低温环境下氧气溶解度降低，需要更频繁的鳃部活动。鱼类的虹膜能根据光线自动调节瞳孔大小，在完全黑暗环境中瞳孔会扩大到最大直径，相当于人类在黑暗中睁大眼睛的状态。这种生理机制让它们在保持清醒的不会因为睁眼导致体温流失过快。值得注意的是，并非所有鱼类都有这种能力，只有鳃裂与眼睛位置特殊的品种才会演化出这种适应性特征。