尾巴很长的乌龟通常是鳄龟，它们的尾巴又长又扁像船桨，这类龟多生活在热带河流，尾巴帮助它们快速游动遇到危险时还能防御。鳄龟尾巴占身体1/3长度，比巴西龟长30%，它们在亚马逊流域常见尾巴既是游泳工具也是武器，其他龟尾巴短圆比如草龟尾巴只有身体1/5。数据表明鳄龟尾长与游泳速度呈正相关，成年个体尾长可达40厘米，而普通龟类尾长不超过15厘米。