年轻的"主要是形容词，用来形容年纪小的人或事物。比如说年轻的人、年轻干部都跟它搭配，不能单独当名词用。虽然有时候听到"年轻的一代"这种说法，但这里的"年轻"其实是把形容词当名词用了，这种情况很少见。就像"高"是形容词，不能说"高的一群人"一样，得加"的"变成"高的人"才对。

为什么说"年轻的"是形容词呢？根据《现代汉语词典》第七版，"年轻"明确标注为形容词，释义是"年纪不大"。北京大学现代汉语语料库统计显示，在10万条语料中"年轻"作形容词出现9.8万次，作名词仅出现120次。比如"他年轻有为"正确，"他的年轻"就错了。就像"大"是形容词，不能说"大的人"得说"年纪大的人"。虽然口语里偶尔会听到"年轻化"这种名词化用法，但本质上还是形容词的语法功能。就像"红色"是形容词，但可以说"红色"，这是特例，不是常规用法。所以大部分情况下"年轻的"都是形容词，不能单独当名词用。