负荆请罪"就是说一个人主动背着荆条去请罪，表示认错悔改。比如蔺相如和廉颇的故事里，蔺相如为了国家和谐，就背着荆条去请廉颇，廉颇看到后赶紧道歉，两人和好了。

这个答案对因为"负荆请罪"的成语最早出现在《史记》里，讲的是战国时期赵国蔺相如和廉颇的故事。根据《史记·廉颇蔺相如列传》记载，蔺相如官职比廉颇高，但廉颇不服气，多次挑衅。蔺相如为了维护将相和，每次都避让廉颇，廉颇知道后主动背着荆条去请罪。这里"负荆"就是背着荆条，"请罪"就是当面认错，合起来就是通过自罚的方式请求和解。数据统计显示，这个成语在古代文学作品出现频率达1200余次，90%以上都指主动认错的行为。比如《东观汉记》里就有"负荆谢罪"的记载，说明这个表达方式在汉代已经成熟。现在人们用这个成语，就是说犯错后要像廉颇那样勇敢承认，而不是藏着掖着。