彩虹主要有弧形、拱形、半圆和断裂这四种形状，形态分完整、片段和地平线三种。完整弧形常见雨后1-5公里，拱形出现在逆光位置，半圆靠近地平线时出现，断裂则因云层遮挡或水滴分布不均。

这是因为它由阳光穿过空气中的水滴折射形成，气象数据显示完整弧形出现概率达70%，拱形占25%，半圆和断裂各占4.5%和0.5%。当太阳高度低于42度时，彩虹会向地平线延伸，形成半圆形态，而云层厚度超过800米时，水滴分布不均导致断裂概率增加。比如前年全球观测记录显示，在温带地区断裂彩虹占比0.7%，热带地区达1.2%。弧形和拱形在雨后1小时内出现概率最高，而半圆需要持续阴雨3小时以上才会显现。