水母是低等动物，属于刺胞动物门，结构简单，没有复杂器官。它们身体透明，靠伞状体收缩游动，用触手捕捉食物。虽然看起来像动物，但和人类有十万八千里的区别，进化了六亿多年才到这步。

因为水母属于刺胞动物门，这种门类是最原始的多细胞动物之一。数据显示刺胞动物门有八万多种物种，其中水母纲占四万五千种，像箱水母能释放，僧帽水母毒性强到能致命。它们身体只有几个细胞层，没有消化系统和循环系统，靠体液消化食物。虽然能活几十年，但多数水母寿命只有几个月，比如海月水母能活25年，而多数海蜇只活半年。进化树显示刺胞动物比环节动物早出现三亿年，比节肢动物早两亿年，所以地位低等。不过它们能再生肢体，比如灯塔水母能完全再生，这种能力让科学家很感兴趣。