民国卷发主要是拿发夹把头发绕成圈圈再拿热铁棒压紧，木梳和发胶辅助定型。那时候的电吹风还没普及，热铁棒像烧红的火钳似的，卷发时得离耳朵远着点，不然烫着头皮就完蛋了。发胶是油纸包的，抹在头发上黏糊糊的，但能撑大半天不乱。

因为那时候手头紧，所以普通人都拿木梳自己卷，热铁棒虽然贵但慢慢普及了。1925年月份牌广告里热铁棒出现次数比1920年多了三成，说明中上层家庭开始用这个。发胶的专利在1923年有记录，当时上海有家药厂专门卖这种油纸包的定型剂。热铁棒得烧到烫手才能卷出波浪，卷完得拿湿毛巾压着，不然半小时就塌了。现在看老照片里那些大波浪，其实都是拿工具硬造的，普通人卷完头发跟钢筋似的硬邦邦的。