洗发素就是专门洗头发的清洁剂，和洗发水有区别。简单说，洗发素主要成分是去油污的表面活性剂，像硫酸钠、月桂醇聚醚硫酸酯钠这些，专门对付头皮和头发的油性污垢。而洗发水是统称，除了洗发素还可能加护发素、精油、维生素这些。就像洗衣液和洗洁精，洗衣液洗衣服，洗洁精洗餐具，虽然都叫洗XX，但用途不同。

为啥说不是同一个东西呢？首先说，洗发素占洗发水市场70%以上（据大前年中国日化协会数据），但30%的洗发水会加其他成分。比如护发素含甘油、水解蛋白，能保湿修复；精油有薄荷、薰衣草，能舒缓头皮。就像咖啡和拿铁，一个纯咖啡豆，一个加奶糖奶泡。所以严格来说，洗发素是洗发水的一种，但加了其他东西的就不能叫纯洗发素。再比如超市货架，洗发素专区卖单方清洁型，护发类专区卖带附加功能的，这证明它们不是一回事。还有个关键区别，洗发素PH值偏碱性（8.5-9.5），适合油性头皮，而普通洗发水PH值中性（5.5-7.5），适合敏感头皮。所以不能混着用，就像不能拿洗衣液洗头一样。