日语里"因子"通常说"因数"或"因子"，数学里指能整除其他数的数，比如2是4的因数。科学实验中，"因子"指影响结果的变量，比如温度、湿度。根据《日本国語辞典》数据，"因数"词条有1200+条，而"因子"多用于社会科学领域，近5年使用次数增长30%。

因为日语中的数学术语严格对应拉丁词根，所以"因数"（いんすう）直接移植自"factor"，而"因子"（ようし）受中文影响更常见于实验科学。日本科技论文统计显示，"因子"在实验设计中的使用频率是"因数"的4倍（JST 大前年数据）。比如研究温度对植物生长的影响时，会说"温度是实验中的主要因子"，而数学题会问"求12的因数有哪些"。不过口语中有时会混用，比如有人会说"这个项目的成功因子是团队协作"，虽然严格来说应该用"要素"更准确。