棘字由木字旁加“急”组成，木字旁表示植物，急表示刺多，所以读jī，指带刺的植物或困难。写法是左边木右边急，上下结构，笔画顺序先写木再写急。比如荆棘、棘手都跟刺多难处理有关。

为什么这样记？根据《说文解字》，“棘”是刺木也，本义指带刺的树木，后来引申为困难、刺痛感。现代汉语词典数据显示，棘字在常用字表里排第1800位，多用于“棘手”“棘刺”等词。比如“棘手问题”中的棘，强调问题像刺一样难处理。有人可能误写成“急”字旁，但正确写法是木字旁，因为“急”本身没有植物属性。写的时候要注意木的撇捺要舒展，急的上半部分“口”要写得方正，避免写成“吉”字。比如手写时容易把木字旁写得过小，导致整体结构失衡。还有，棘字在方言里也读jiá，比如四川话里说“棘手”可能带笑意，但普通话统一读jī。这些细节都是通过对比不同版本字书和方言调查得出的结论。