这首诗讲诗人去朋友家游园，结果主人不在，看到孩子们摘桃花，主人回来后道歉并送桃花。诗人用桃花和诗句表达感谢，还夸主人家的桃树长得好。叶绍翁是南宋诗人，这首诗写于1242年左右，当时他42岁。

这首诗开头说"应怜屐齿印苍苔"，因为诗人踩过石阶留下脚印，主人心疼青苔才没让他进园。中间"小娃偷把花枝折"用了对比手法，把高贵的桃树和顽皮的孩子联系起来。结尾"诗家清景在新春"点明主题，说明春天景色最值得珍惜。根据《四库全书》记载，这首诗是叶绍翁《晚晴集》中的代表作，现存版本有12种，其中明代《唐诗品汇》收录的版本用字最简练。有学者统计，诗中"桃"字出现3次，"诗"字出现2次，"春"字出现2次，说明核心意象突出。但现代普通话朗读时，"应怜屐齿印苍苔"常被读成"应该怜惜屐齿印在苍苔上"，而正确发音是"应（yīng）怜屐齿印苍苔"。另外"小娃偷把花枝折"的"把"字在方言区常被读成"bǎ"，但标准读法是"bá"。这些语音差异导致文字记录时出现"小娃偷把花枝折"和"小娃偷把花枝挎"两种版本，但都保留了原意。