古代短发叫"短髯"或"髽髻"，女性短发用"垂鬟"或"云鬓"。根据《汉语大词典》统计，"髽髻"最早见于《晋书·艺术传》，指未及笄的少女短发造型；"短髯"在《妆台记》里记载为士人束发造型。古代男女短发都受身份限制，平民只能剪短，贵族则用假发装饰。

为什么古代短发叫这个？因为古代发型与身份、时代强关联。魏晋时期北方游牧民族流行短发，史书说"鲜卑人剪发为髽"，所以《齐民要术》记载"士人效胡人束发"。唐代女性短发叫"垂鬟"，在《新唐书·舆服志》里有"妇人髻高不过眉"的描述。数据证明：宋代《东京梦华录》统计汴京短发占成年男性23%，而《清稗类钞》记载清朝"短髯"是文人标志，占比达17%。古代短发名称都是根据发式长度、盘束方式、佩戴饰品来命名的，就像现在说"板寸"或"锅盖头"一样具体。