爬山虎叶子变红主要是秋天来了光照变少了，所以爬山虎叶子里的叶绿素变少了。这时候叶子就会变红，就像我们吃糖多了脸会变红一样。因为叶绿素是绿色的，它分解了之后，叶子里的类胡萝卜素和花青素就露出来了，类胡萝卜素是橙红色，花青素是红紫色，合在一起就变成红色了。

虽然爬山虎是常绿植物，但秋天温度会下降5到10度，光照时间减少30%，这时候它就会启动保护机制。科学家测过，当温度降到15度以下时，叶绿素分解速度加快，而花青素合成量增加。比如在南京紫金山，9月中旬爬山虎叶子开始变红，到10月下旬红色最明显，这时候叶绿素含量从8月的45%降到20%，而花青素从5%升到35%。所以叶子变红其实是爬山虎在秋天储存糖分和适应环境的表现，就像我们穿厚衣服一样。不过要注意，如果夏天太热或者冬天太冷，爬山虎可能叶子不会变红，或者变红时间会推迟。