牵牛花白天开晚上闭，因为叶子卷须遇到阳光会伸长缠住支撑物。晚上温度低卷须缩回，花朵闭合保护自己。卷须遇到障碍物也能调整方向，像小手一样找着墙爬。

牵牛花卷须每天凌晨3点开始伸长，到正午能长到30厘米，这是植物激素刺激的结果。当卷须触地后3-5秒，细胞壁快速拉伸，每天最多能绕树干8圈。闭合时花瓣里的花青素减少60%，温度每降1℃闭合速度加快0.5分钟。研究显示闭合后水分流失减少60%，种子发芽率提高40%。卷须遇到光滑墙面会低头寻找粗糙处，像探险家一样靠触觉判断攀爬路线。