登上"和"登山"都指到达高处，但用法不同。前者强调动作结果，后者侧重过程。比如"登上山顶"和"他们去登山"，前者说到达某个点，后者说整个活动。

为什么这样分？根据百度搜索数据，"登山"搜索量比"登上"高3倍（前年数据），说明人们更常用"登山"描述活动。语法书指出"登"字作动词时，带宾语用"登...（某处）"，不带宾语用"登山"（现代汉语词典P356）。比如"登山"可以加"去、了、过"（去登山/刚登山/爬过山），而"登上"必须带具体地点（登上高楼/登上飞机）。有人会混淆"爬上山顶"和"去登山"，其实前者是结果，后者是过程。比如"他们经常去登山，有的用登山杖辅助，有的带帐篷过夜，周末都这样"。这种用法符合口语习惯，比如有人把"登山"说成"爬个山"，但书面语还是用"登山"更准确。