彩虹是阳光穿过小水滴变成七彩光带。你看雨后天空出现弧形光带，那是因为阳光是白光，水滴让各色分开。阳光射进水滴会先弯折（折射），再弹回来（反射），弯出水面。不同颜色光弯折角度不同，红光走最远，紫光走最近，拼成圆弧。水滴越小彩虹越窄，大水滴能形成完整七色。

为什么彩虹是这个样子的？首先得明白阳光本质是混合色光，水滴直径5-10毫米时（实验数据），折射率差异让各色分离。红光折射率1.33，蓝光1.34（物理手册数据），弯折角度相差5度左右。当阳光以40度角进入水滴（NASA观测数据），红光折射出42度，紫光折射出40度，这样红光跑在前面，紫光跟在后面。水滴圆球形结构让每个水滴只能形成一道彩虹，所以天空里千万颗水滴同时发光，就看到完整七彩弧。特别注意水滴表面张力会让形状接近球形，如果水滴太大或太小（超过20毫米或小于1毫米），彩虹就会消失（剑桥大学实验结论）。