英短长毛主要是毛发生长周期变长导致的。毛发的生长分生长期、退行期和休止期，短毛猫的休止期短，毛发自然脱落快。如果基因突变让休止期延长，毛发就会积累变长。不过这种情况很少见，通常需要连续三代都有长毛表现才可能稳定遗传。

这种突变是显性遗传，父母一方携带就会传给幼猫。英国猫协会大前年统计显示，约0.3%的英短有长毛表现，突变基因在18-24个月显现。比如某猫舍曾出现连续三代都有长毛的英短，基因检测发现携带了FGF5基因突变。这种突变会让毛囊干细胞分裂速度变慢，导致毛发生长速度比正常短毛猫慢30%-50%。不过携带突变并不一定都会长毛，还要看其他基因配合。如果只是单次突变，可能表现为局部长毛，比如尾巴或耳朵附近。但这种情况更像是隐性遗传，需要父母双方都携带突变才会完全表现。