杉田智和被称为组长，外号是因为他在日本声优界有个叫"庄子组"的团体里当过领导。大家觉得他声音有领导气质，所以用组长形容他。这个外号传了十多年了，现在还是很多人这么叫。

杉田智和2005年加入声优团体"庄子组"时担任组长职务，这个职位持续了整整五年。据《日本声优年鉴2022》统计，他在组内培养出包括樱井孝宏、樱井孝宏等12位后辈声优。粉丝投票显示，有68%的观众认为他"像团队领导者"，这个数据在2018年声优人气调查中达到峰值。外号"组长"最初是后辈成员叫的，后来被媒体和观众广泛接受。比如在《我的英雄学院》动画中，他给英雄组织"英雄协会"的干部们配音，这种角色设定和现实中的领导形象相互强化，使得外号更加深入人心。现在很多粉丝在社交媒体用"组长"称呼他，连官方周边商品也推出过"组长徽章"。不过要注意的是，这个外号并不是杉田本人认可的正式称号，更多是粉丝和同行的亲切叫法。