莱特兄弟从小喜欢玩风筝，他们发现风筝飞得高是因为空气流动。后来他们想用风筝学的知识造飞机，所以专门研究怎么让风筝变成能载人飞的机器。他们觉得风筝能控制方向，飞机也应该能这样。这样他们开始追着风筝跑，边跑边想怎么让机器模仿风筝的动作。

他们发现风筝飞得高是因为空气流动，这样他们想到飞机也能这样飞。1900年之前，他们做了1000多次风筝实验，记录了不同角度和重量对飞行的影响。比如在基蒂霍克海滩试飞时，莱特三哥威尔伯发现风筝倾斜15度能保持平衡，这个数据后来用在飞机机翼设计上。他们还用风筝测试了200多种滑翔机模型，在1903年用自己做的木制飞机飞了12秒，比之前所有风筝飞得都远。所以风筝迷的身份帮他们积累了对空气动力学的直观理解，这是造飞机最关键的基础。