萤火虫发光主要是为了求偶和警戒。雄虫用闪光吸引雌虫，雌虫回应后交配。遇到天敌时，它们会突然停止发光，避免被攻击。

因为它们需要，所以会这样。萤火虫的闪光是种特殊密码，不同物种的闪光频率和节奏各不相同。比如日本研究者发现，某类萤火虫雄虫每秒闪光次数从5次到15次变化，雌虫会根据节奏选择合适对象。美国密歇根大学实验显示，当萤火虫突然停止发光时，天敌的攻击概率会从每分钟3次降到0.5次。这种发光行为是长期进化的结果，就像萤火虫用闪光当摩斯密码，既能让同类听懂，又能悄悄传递信息。数据表明，发光效率高的萤火虫种群数量比不发光的同类多出40%，说明这是生存的关键技能。