蛇蜕皮是它换新皮肤的过程。旧皮会变干变脆，蛇自己用舌头舔破旧皮，然后撑开新皮。新皮软的时候会流黏液保护自己，等完全长好就能活动了。

这是因为蛇的皮肤细胞不断生长，旧皮无法容纳新皮肤，所以得蜕掉。蜕皮腺分泌黏液软化旧皮，这个过程每年发生3-4次，像玉米蛇每蜕皮一次要2-3周。有些蛇蜕皮时会先啃食树皮或石头磨破旧皮，比如王蛇蜕皮前会找粗糙表面摩擦。研究显示，蜕皮期间蛇的体温会下降0.5-1℃，心跳加快30%，这些变化都是为了顺利更换皮肤。蜕皮失败的话，蛇可能会被旧皮卡住窒息，这种情况在野外的概率大约是0.3%。