蝌蚪小时候有长尾巴巴，慢慢变大会变短。像小蝌蚪刚孵化时尾巴占身体一半，到长出后腿时只剩三寸长，完全消失。青蛙后腿长尾巴短，前腿短尾巴没，这是自然生长过程。

为什么尾巴会变短？因为蝌蚪在变态发育期要改吃虫子，尾巴没用了。数据显示蝌蚪孵化后前40天尾巴每天缩短2毫米，到第60天完全退化。科学家用显微镜观察发现，尾巴细胞会主动死亡，新长出的腿细胞把位置占满。像小蝌蚪长出前腿那天，尾巴突然缩掉一半，这是身体重组的信号。尾巴变短跟温度湿度有关，25度环境下发育比20度快3天，缩短时间差5天。