鞭炮响是因为燃烧产生大量气体和热量，气体迅速膨胀挤压周围空气，空气被压缩后突然释放，发出爆炸声。就像往瓶子里灌满水再摇晃，突然倒出来会有响声一样，鞭炮的纸壳包裹着，点燃后里的化学物质瞬间反应，把变成气体和热量，气体跑不掉只能往外面冲，冲的过程中把空气挤得砰砰响。

鞭炮里主要成分是硫磺、硝酸钾和木炭，这三种东西混合在一起就像三个好兄弟挤在盒子里。硫磺和硝酸钾遇到火就互相打闹，产生大量二氧化硫和二氧化碳气体，木炭也跟着帮忙燃烧，把温度烧到3000度左右。根据中国兵器工业研究院的数据，这种混合物燃烧速度能达到每秒30米，相当于每眨一下眼就烧完一厘米的。当温度超过3000度时，里的气体就像被烫急了似的，每立方厘米能膨胀到1000倍体积，相当于把1滴水变成1个篮球那么大。气体膨胀速度超过空气传播声音的速度340米每秒时，就会形成爆炸的闷雷声，如果膨胀速度是声速的2倍，就会变成清脆的"嘭"声。鞭炮的纸壳和竹片就像安全气囊，把爆炸力分散成多个小爆炸，就像用筷子夹着爆米花，一个一个炸开反而比整袋一起炸更安全。