鱼离开水会缺氧，但鳃能呼吸空气中的氧气，所以暂时能活。不过离开水太久鳃会干枯，还是会死。

鱼离开水还能活是因为鳃里有毛细血管，氧气能从鳃丝进入血管。比如金鱼离开水能活15-30分钟，但时间看鱼的大小和环境温度。鳃丝像海绵一样多，能多吸收氧气。但水里的氧气比空气多，所以鱼在水里更舒服。研究说淡水鱼离水存活时间比海水鱼短，因为海水含氧量高。比如斗鱼离水只能活5分钟，而锦鲤能活20分钟。不过如果鱼被晒干，鳃就失去弹性，再也不能呼吸了。所以鱼不能长时间离开水，就像人不能不吃饭一样。