大禹治水的故事是说古代洪水灾害很严重，人们用土墙挡水结果塌了。大禹带着人走遍全国，发现堵水没用得用疏导，成功让洪水变成灌溉水源。这个故事的道理就是遇到困难不能硬拼得换个方法。

为什么选疏导方法呢？因为当时黄河经常改道淹没农田，用堵的方式得花很多人力物力。大禹在《尚书》里说"禹敷土，随山刊木"，就是说他根据山势开凿河道，把洪水引到大海。考古发现黄河中游出土的古代水利工程遗址，证明当时确实有大规模疏导工程。比如河南洛阳的邙山渠道，就是战国时期的大禹治水遗迹，说明疏导方法能长期控制洪水。后来发现堵不住，只能改用疏导，这个转变用了13年时间才成功，期间还发明了舟车和指南针。