酸就是味道酸涩，比如柠檬、醋。这个字原本指代水果或发酵食物的尖辣感，后来慢慢引申到其他方面。比如古代人吃柿子觉得酸，现在人吃酸辣粉也会说“酸”。

根据古籍《说文解字》解释，酸字由“辛”和“酉”组成。“辛”是辣味，“酉”代表酒，古代人把辣的酒和发酵的菜混合吃，味道就变成酸了。比如《广韵》里说“酸，辛味也”，《集韵》补充“从酉，辛声”。后来酸味被用来形容心情，比如“心酸”，因为酸味刺激舌头，和心里难受的感觉差不多。现代用酸形容水果、食物，也形容人心里发酸，都是这个道理。比如吃酸葡萄会皱眉，听悲伤的歌也会觉得心酸。