仙人掌主要是靠刺座、侧芽和种子繁殖的。刺座周围会鼓起小包，小包慢慢长大变成新植株；侧芽从茎干侧面长出，长到一定大就脱离母体；种子成熟后掉土里，遇到水就能发芽。这些方法各有优缺点，但最常见的是刺座繁殖。

为什么刺座繁殖最普遍呢？首先刺座是仙人掌专门用来繁殖的结构，周围细胞分裂快，能快速形成新个体。数据显示，刺座繁殖成功率高达80%，比侧芽繁殖的30%高很多。另外刺座繁殖不用等种子成熟，从母体分离后就能直接扎根，而种子发芽需要2-5年，有的品种甚至要等两三年。比如墨西哥的仙人掌科植物，70%以上都是通过刺座繁殖的，这种高效方式让它们能在干旱地区快速扩张。不过种子繁殖也有优势，能传播更远，适合环境变化大的情况。刺座繁殖快、成本低，所以成了仙人掌的主要后代方式。