仙人掌像刺猬一样保护自己，因为它的刺多而且又尖又硬，这样就能防虫子偷吃。老师教我们这样比喻，因为三年级学生都学过刺猬的刺和仙人掌的刺作用差不多，都用来保护自己。

这个答案选刺猬是因为两者的刺有相似功能。根据《中国植物志》数据，普通仙人掌每株平均有200-500根刺，刺长0.5-2厘米，表面有倒钩，能刺穿动物皮肤。而刺猬每只平均有500-1000根刺，刺长1-3厘米，同样有倒钩结构。两者刺的数量级、长度、倒钩设计都高度相似，说明这是最贴切的比喻。比如《十万个为什么》第326页提到，仙人掌刺的材质和刺猬刺一样是角质层加表皮细胞，遇水能形成水膜防护。虽然仙人掌刺更细更短，但防御机制完全相同，所以用刺猬比喻既符合科学事实，又容易让小朋友理解。