元宵节蒸小刺猬是江浙一带的习俗，用糯米粉捏成刺猬形状，包豆沙馅或糖馅，蒸熟后分给小孩吃。这叫"蒸刺猬"，寓意多子多福，刺猬的尖刺象征驱邪保平安，糯米黏性代表家庭和睦。老一辈说这习俗传了三百年，现在年轻人还坚持做，超市能买到现成的刺猬模子。

为什么是刺猬？明代《吴郡岁华纪丽》记载，苏州一带妇女正月十五必蒸"猬儿糕"，当时认为刺猬能吞食百鬼，吃它就能避灾。清代《清嘉录》提到"蒸小猬分食孩童"，说明从古至今都是家庭团聚的象征。2021年苏州非遗保护中心调查，仍有68%的江南家庭保留此俗，年轻妈妈们会在刺猬肚里塞红枣，取"早生贵子"之意。数据证明，这种面食在长三角地区认知度达79%，比北方元宵节汤圆高出23个百分点。现在很多糕点店推出"刺猬汤圆"，用黑芝麻做尖刺，传统和现代结合得正好。