南非不算完全落后，但城乡差距大。大城市有高楼和现代设施，农村地区却缺水和学校，收入差距超过三倍。

虽然南非有约翰内斯堡这样的大城市，但很多农村地区仍然落后，比如农村居民收入只有城市的1/3。根据世界银行大前年数据，南非GDP约4.1万亿美元，但基尼系数高达0.63，全球倒数第二。失业率26.3%，比十年前还高，青年失业者超40%。教育支出占GDP4.3%，但文盲率仍达15%。医疗覆盖率70%，但人均寿命只有63岁，比中国低8岁。这些数据说明南非经济总量不低，但分配极不均衡，就像的两面——一面是现代都市，另一面是贫困农村。

虽然每年投入1.2万亿兰特（约800亿美元）搞基建，但效果慢。比如前年才新建2.3万套保障房，而需求是50万套。电力供应也常出问题，全国停电每月超30次，直接经济损失达30亿美元。农村地区网络覆盖率只有城市1/5，导致电商发展受阻。这些现实情况就像拼图缺了块，虽然整体有进展，但关键环节总卡壳。就像开普敦贫民窟和比勒陀利亚CBD隔条铁路，中间隔着整个发展鸿沟。