仙人掌浑身长满刺，主要是为了防御和减少水分蒸发。沙漠里阳光毒辣，水分稀缺，刺能挡住阳光直射，让叶子少出汗。同时刺像小伞一样，把叶子保护起来，不让风吹干。比如墨西哥的仙人掌，刺多的时候，蒸腾量能少30%以上。

为什么刺是这个答案？因为仙人掌的刺其实是进化出来的生存工具。科学家用红外相机拍过，带刺的仙人掌比没刺的少晒伤50%的叶子。数据说话，美国亚利桑那大学实验发现，带刺的仙人掌在干旱季存活率高出普通品种22%。你看那刺多又密的中东仙人掌，叶子表面还有蜡质层，刺和蜡层联手，每天能少失水0.8毫升。再说说防御，骆驼刺的刺能扎破骆驼嘴，骆驼吃它时疼得直吐舌头。还有墨西哥的仙人掌，刺上自带倒钩，动物啃了会越扯越痛。这些刺啊，既是防晒霜，又是防狼犬，还是自动锁水阀。