华南虎被说成四害一个是早期保护意识差，大家觉得老虎吃人威胁大。后来栖息地被砍伐，森林变少，老虎没地方活。再就是人类大量捕猎，尤其做药材卖，导致数量急剧下降。加上气候变化让食物链断裂，自然消失。

其实四害主要是老鼠苍蝇蚊子蟑螂，老虎根本不算。但早期有人把老虎和这些害虫并列，因为老虎伤人事件多，加上森林砍伐到1950年只剩1.7万平方公里，比现在少70%。中国野生动物保护协会数据显示，1940年有1500多只，到1980年就灭绝了。捕猎最疯狂时每年有200多只被杀，加上栖息地破碎化，老虎群体无法繁殖。到1990年确认野外灭绝，现在只有台湾的亚种存活着。