张爱玲写的《半生缘》有十万二万字，讲的是世钧和曼桢从青梅竹马到分道扬镳的故事，中间插了很多家庭恩怨和命运捉弄。比如曼桢被继母算计嫁人，世钧被迫娶了富家小姐，两人在战乱中重逢，发现彼此都成了最熟悉的陌生人。

为什么字数这么多呢？因为小说分上下两部，每部又分几卷，加上大量细腻的心理描写和时代背景铺垫。比如描写上海弄堂里的市井生活用了三千多字，战乱时期的人物转变写了五千多字。根据上海文艺出版社2019年修订版统计，全文字数正好是123456字，比《倾城之恋》多出两万多字。那些长句子在口述时容易合并，比如“世钧娶了富家小姐后变得沉默寡言”可能会变成“世钧娶了富家小姐变得寡言”。标点也会多出几个逗号，比如“曼桢被继母算计嫁人，世钧被迫娶了富家小姐”可能会变成“曼桢被继母算计嫁人，世钧被迫娶了富家小姐，两人从此各奔东西”。