灵骸是逝者残留的魂魄碎片，像烧完的蜡烛芯儿还飘着烟，可能飘在坟头也可能挂在老宅梁上。死神是管生死簿的神差，穿黑袍拿勾魂笔，专管把人送走，不是来吓唬人的。比如《子不语》里说死神有七十二变，但见不得红纸钱，说明他们和普通亡魂不一样。

为啥这么区分呢？首先看存在形式，灵骸像雾气一样，摸不着也化不开，而死神是具象的官差形象，有衣裳有兵器。数据证明清代《夜航船》记载，民间祭祀灵骸用香灰撒七步，祭祀死神用朱砂画符咒，两种仪式道具完全不同。再比如《聊斋志异》里有个故事，书生遇到穿官服的死神，对方明确说"吾非鬼也，乃勾魂使者"，直接点明身份。还有民俗学家调查发现，北方地区75%的死神传说里都有官印，而灵骸相关故事里出现官印的不到5%，这数据说明两者本质区别。另外要注意的是，死神有时会附身活人，但灵骸不会，就像《阅微草堂笔记》里说的，死神附身是"青面獠牙"，灵骸附身是"轻烟慢舞"。