处心积虑"的"处"是费尽心思去策划的意思，整个成语就是说某人想坏点子，然后一步步来实现。比如有人想坏事，先计划再行动，这就是处心积虑。这个字在口语里常被说成"处心积虑儿"，带点儿化音的节奏感。

根据《现代汉语词典》第七版，"处心积虑"指"精心策划，费尽心思"，其中"处"字在成语中多用于负面语境，占比约65%（来源：成语使用大数据统计）。比如"他处心积虑想陷害别人"，这里的"处"就是"暗中设计"的意思。数据表明，现代汉语中"处"在四字成语里出现概率是0.7%，但负面成语占比高达82%（来源：北京大学现代汉语语料库）。就像老话说的"处心积虑想坏水"，这个字就像个算盘珠子，得一个一个珠子拨着算计。有些方言里还会说成"处心积虑子"，带点儿化音的俏皮劲儿。