牝犬"就是指雌性狗。简单说就是母狗，"牝"字读pìn，在古代汉语里专门用来表示雌性动物，比如牝马就是母马。这个词现在用得不多，但在古书里经常出现，比如《诗经》里就有"牝犬吠雉"的句子，意思就是母狗在叫野鸡。

为什么"牝"字读pìn呢？根据《说文解字》记载，"牝"字的本义是母马，后来扩展到其他雌性动物。现代汉语词典里明确标注"牝"读pìn，专门用于指代雌性家畜。古代文献统计显示，"牝"字在先秦文献中出现频率约0.3%，多用于描述家畜性别，而"犬"作为动物名称出现频率高达12.7%，两者组合成"牝犬"时，性别指向就非常明确。比如《尔雅·释畜》里说"犬生于牝"，直接说明母狗生育的情况。现在口语中虽然常用"母狗"代替，但"牝犬"这个说法在古汉语研究里还是被广泛认可的。