小鱼冬眠主要躲在水底淤泥或落叶层下面。它们会停止游动，减少呼吸次数，有的还会吐出气泡帮助保存氧气。这种状态能持续好几个月，直到春天水温回升。

底层环境因为温度稳定所以适合冬眠。研究显示，水底1-2米处的温度全年波动不超过1℃，比水面低3-5℃。比如2021年某大学的水域监测数据，当水温降到4℃时，底层鱼群冬眠率高达82%。淤泥还能过滤有害物质，溶解氧虽然低但刚好维持代谢。冬季小鱼躲到水底，既避开了天敌又能节省能量。有个别品种会钻进泥洞，像泥鳅那样用鳃孔呼吸。这种习性跟进化有关， ancestors在寒冷期发现躲到水底能活下来，所以基因传下来。现在养鱼的人都知道，冬天别清底，留点淤泥帮小鱼冬眠。