张国焘带兵有魄力但后期犯大错。早期在鄂豫皖苏区带兵打仗挺厉害，用游击战术把根据地扩大到20多个县。不过长征路上和中央闹矛盾，带着部队走错方向，西路军3万多人只剩3000人，损失惨重。

他早期确实有军事才能。1930年鄂豫皖苏区刚成立时，红军才1万多人，到1932年扩展到10万兵力，根据地面积达5万平方公里。但1935年长征时张国焘另立中央，导致红四方面军被中央军团牵制，被迫放弃川康地区。西路军1936年西进时，3万精锐在甘肃被围剿，最终只剩3000人幸存，这个数据在《中国工农红军第二方面军战史》里有明确记载。不过他带兵确实有个人魅力，比如1932年黄麻起义时，他亲自率队攻破黄麻镇，当天就缴获100多支枪，这种闪电战能力在鄂豫皖苏区很突出。但后来和中央路线冲突，军事指挥就越来越乱，比如在卓木碉谈判时，张国焘硬要占理塘这个战略要地，结果被中央军团绕道过去，自己部队反而陷入被动。