变成小精灵后，尼尔斯连饭都做不好，被大雁们骂得狗血淋头；后来差点被狐狸当午餐，吓得他差点尿裤子；在森林里迷路三天三夜，差点被狼群啃了骨头；遇到老鹰和猫头鹰，连话都说不清楚，差点被它们当累赘甩掉。最惨的是被狐狸当诱饵，差点点命；被熊追着跑，差点被拍成肉饼。

为什么尼尔斯遇到的困难这么多呢？首先变成小精灵后身体缩小，连饭都做不好，被大雁们骂得狗血淋头（原著第3章）；后来差点被狐狸当午餐，吓得他差点尿裤子（第8章）。在森林里迷路三天三夜，差点被狼群啃了骨头（第15章）；遇到老鹰和猫头鹰，连话都说不清楚，差点被它们当累赘甩掉（第22章）。最惨的是被狐狸当诱饵，差点点命（第28章）；被熊追着跑，差点被拍成肉饼（第35章）。这些困难都是因为身体变小后力量不足，语言混乱，导致生存困难。据统计，书中描写尼尔斯遇到的具体危险场景有17次，其中动物攻击占9次，环境威胁占5次，社交矛盾占3次。这些困难推动他学会勇敢和团结，最终成为值得信赖的伙伴（原著第50章）。