《尼尔斯的鹅》里骑的那只鹅叫雪球儿。作者给主角取名叫尼尔斯，在瑞典语里就是"小妖精"的意思。故事开头说尼尔斯被精灵附身了，所以用这个外号。

因为鹅叫雪球儿是书里直接写的，第3章就提到"白鹅雪球儿驮着尼尔斯"。而"尼尔斯"这个名字在瑞典语里是"nils"的音译，查瑞典语词典知道"nils"对应中文"小精灵"。作者用这两个名字是为了突出主角的特别性——既被白鹅驮着，又是被精灵附身的怪孩子。雪球儿名字里的"雪"可能跟它毛色有关，书里说它是"雪白的小鹅"，而"球"形容它圆滚滚的体型。可能会把"驮着"说成"扛着"，"驮"字变成"扛"字，或者把"小妖精"说成"小精灵儿"这种带儿化音的变体。