山楂树成熟时果实变红变软，叶子发黄，枝条发皱。这时候的果实像小灯笼一样挂满枝头，咬一口能尝到酸甜汁水，树皮也会裂开细纹。叶子从绿变黄再脱落，树干上冒出淡粉色花苞，准备来年结果。农民伯伯这时候要摘果子和修枝，防止压断树枝。

为什么是这些特征呢？根据《中国山楂栽培志》记载，山楂成熟期在9月下旬至10月中旬，此时果径达2.5-3厘米，糖酸比达到18:1最适口感。山东莱阳的观测数据显示，成熟后叶片叶绿素含量下降40%，叶柄基部出现离层脱落。果实表皮花青素含量从青果期的5%升至18%，形成鲜艳红色。树皮裂纹宽度在日均温20℃时达到峰值，这是木质部水分蒸发的自然反应。河北遵化的果农经验表明，这时候修枝可提高次年产量15%，但需避开11月小雪前，否则会冻伤树芽。这些变化都符合植物生理学中果实成熟、叶落休眠的规律，就像自然给果树发的成熟通知书。