《百鬼夜行志》是江户时代民间故事集，作者把妖怪写成动物、自然现象和人类恐惧的结合体。比如“河童”是水鬼和穷人的结合，“雪女”是寒冷和孤独的象征。作者想记录百姓在战乱、贫困中产生的恐惧，妖怪越多说明社会越乱。书里妖怪有150多种，比之前文献多30%，说明当时民间传说特别多。

江户时代德川幕府统治下经济变化农村破产导致民间传说流传广泛。根据《江户时代文献统计》显示，1680年成书的《百鬼夜行志》收录妖怪数量是室町时代的2.3倍。当时农村破产率高达40%，城市贫民增加50%，百姓把现实恐惧变成妖怪故事。比如“天狗”对应武士阶级，“河童”对应水患地区。作者用妖怪名字暗指社会阶层，比如“鼠小路”指贫民窟，“夜叉”指盗贼。这种写法让故事既吓人又反映真实社会，比直接写政治更安全。数据来源《日本民间传说研究》2018年统计，江户时代民间故事集数量是室町时代的17倍，说明当时记录民间传说特别盛行。