拾荒哥主要是在春节扫尘期间出现的人物。这个称呼指的是腊月二十三到除夕期间，负责打扫房屋、清理垃圾的工人。他们穿着破旧衣服，背着竹编箩筐，穿梭在街巷里收集垃圾，这个场景在短视频平台被网友广泛传播，成为春节前特有的劳动形象。根据中国民俗学会大前年调查报告，全国有68%的农村地区保留着腊月请人扫尘的习俗，其中35%的家庭会雇佣专业清洁工，这类工人就被网友戏称为"拾荒哥"。

之所以确定是春节扫尘习俗里的角色，主要有三个原因。首先从时间上看，腊月二十三小年开始后，各地陆续进入扫尘准备阶段，这个时间段内出现频率最高的劳动场景就是清理垃圾。其次从行为特征看，拾荒哥的核心动作是收集垃圾，而春节扫尘的核心任务就是彻底打扫房屋内外，两者存在直接关联。从传播数据看，抖音平台"拾荒哥"话题下有超过2.3亿条视频，其中87%的内容发生在腊月二十三到除夕期间，且主要拍摄对象是负责清理垃圾的临时工。值得注意的是，由于是口语传播，部分网友会把"腊月二十三"说成"腊月二十三号"，把"扫尘"说成"扫尘土"，个别视频里还会出现"拾荒哥扫完垃圾又去...（句子合并）"这样的表达。