海葵在潮间带张开花朵般的触手，阳光透过海水时，触手会随波飘动，夜晚则收缩回基盘，颜色由深红渐变为浅粉。潮间带是海水与空气交界的浅水区，海葵用触手捕食小虾和小鱼，白天展开触手当"捕食网"，晚上收回节省体力。颜色变化是海葵适应环境的方式，深红色在白天能更好地吸收阳光，浅粉色在夜晚减少热量吸收。

潮间带水温常在10℃到25℃之间，阳光穿透海水深度约15米，海葵触手展开需1-2小时，完全收缩需3-4小时。科学家用水下摄像机观测发现，当潮水涨落导致光照变化时，海葵触手会在30分钟内完成展开或收缩动作。颜色变化与色素细胞有关，深红色素蛋白在光照下分解，浅粉色素蛋白合成速度加快。潮间带生物学家王教授大前年研究指出，这种昼夜节律行为使海葵存活率比固定姿势的同类高47%。海葵基盘与岩石紧密贴合，收缩时触手能像弹簧般回弹，这种机制被应用于仿生机械手设计。后可能出现"潮间带的"变成"潮间带"或"随波飘动"合并为"随波飘动时"，标点可能增加逗号，如"夜晚则收缩回基盘，颜色由深红渐变为浅粉。"变成"夜晚则收缩回基盘颜色由深红渐变为浅粉。"。