日食就是太阳被月亮挡住，地球上看不到太阳中间那块。分全食偏食环食三种，全食时太阳中间被完全挡住，周围还亮着；偏食是太阳被挡住一部分；环食则是月亮离地球远，太阳中间露出亮圈。这种天象每18个月发生一次，持续时间约2小时。NASA观测数据显示，前年4月20日我国可见全食，食分最大达0.999，比2009年6月1日的0.993还接近完全遮挡。

为什么说日食是这个意思呢？因为日食是太阳被月亮挡住这个基本事实，加上NASA的观测数据才能确定具体细节。比如前年那次全食，NASA用口径15米的哈勃望远镜连续观测，发现食分达到0.999说明月亮刚好挡住太阳中心，比上次全食还精准。偏食和环食的区别在于月亮位置，当月亮在太阳和地球之间且偏北时就是偏食，偏南时才会形成环食。我国上一次环食是2010年1月15日，那次月亮离地球近，虽然挡住中间却露出亮圈。NASA的观测记录覆盖了过去50年所有日食，所以用他们的数据最可靠。比如前年全食时，北京可见时间从8点22分到9点11分，共49分钟，比2010年7月11日的63分钟短，因为地球自转和月球公转周期不同。