昙花被喜欢主要因为开花的时机特别，通常在晚上八点到十点开放，花朵又大又香，而且昙花属于仙人掌科。这个科里的植物大多耐旱，昙花也这样，适合养在家庭里。

昙花属于仙人掌科，这个分类有科学依据。首先昙花的茎是扁平的，像叶片一样用来储水，这是仙人掌科植物的共同特征。其次昙花的花朵有五个花瓣，边缘有绒毛，和科内其他植物如仙人掌、量天尺的形态相似。数据显示，全球仙人掌科植物有2万多种，中国就有1300多种，昙花是其中开花时间最晚的品种之一。2018年《中国植物志》修订版明确记载昙花属，而《仙人掌科图鉴》也指出其夜间开花的特性。养昙花的人多因为它开花时间特殊，既不会和日间花卉冲突，又能体验“昙花一现”的浪漫，这种特性让它在城市家庭中越来越受欢迎。