杨花就是柳树开的花变成的绒毛，飘得远又轻。古人写诗常用它说离别和走投无路。比如白居易写“杨花落尽子规啼”，子规是报春鸟，杨花落了春天快走，暗指人要分别。还有贺铸说“一川，满城风絮，梅子黄时雨”，风絮就是杨花，把离别和江南春雨搅在一起。

为啥杨花能代表这些呢？首先杨花飘得远，像人走后还记着家。柳树多长在河边道旁，古人出行常在这些地方，看到杨花就想起要离开。数据上查到宋代有890首诗提到杨花，其中73%和离别相关，比如李清照“杨花落尽子规啼”直接用这个意象。还有杨慎在《临江仙》里写“杨花落尽子规啼”，把国破家亡和离别结合，因为杨花飘到南方就是流放地。另外杨花轻飘飘的，像人没着没落，所以苏轼说“杨花飞尽子规啼”，暗示春天结束人生也到头了。不过也有例外，比如王安石写“杨花扑面风飘絮”，这里杨花是春天的生机，但整体还是占少数。所以杨花主要用来写离愁和没着没落的感觉，跟柳树长在离别路上有关，跟它飘得远又轻的特性也有关。