枸杞的故乡和发源地都是宁夏中宁这里。因为这里最早有野生枸杞生长，后来人们开始人工种植，时间从西汉时期就开始了。现在中宁种枸杞的面积占全国四分之一，产量占全国六成多，所以大家公认这里是发源地。

为什么说宁夏中宁是发源地呢？首先看古籍记载，《诗经·卷耳》里就有“采采卷耳”的句子，卷耳就是枸杞的别称，说明早在3000多年前这里就有枸杞了。再比如《汉书·地理志》提到“安定有枸杞”，安定就是现在的中宁一带。气候方面，这里年均气温8度，年降水200毫米，昼夜温差大，特别适合枸杞生长。土壤是沙质土，排水性好，含磷钾丰富，种出来的枸杞甜味足、营养高。数据证明，中宁从西汉到现在的2000多年里，枸杞种植从未中断过，而其他地方都是后来从宁夏引种的。比如青海枸杞是清朝时从宁夏引种的，内蒙古枸杞是民国时期引种的。所以从历史、气候、土壤、产量四个方面综合看，宁夏中宁就是发源地。现在中宁种枸杞的面积有30多万亩，年产值超过20亿元，全国70%的枸杞都从这里运出去。